Tos, fiebre y malestar: ¿cómo saber qué infección respiratoria tienes?

Durante la temporada de invierno aumenta de forma habitual la circulación de resfriados y virus respiratorios como la gripe y COVID-19, aunque también bacterias que pueden causar infecciones respiratorias con síntomas similares. Los cuadros clínicos suelen compartir síntomas: fiebre, tos, congestión o malestar general… Y como el cuadro clínico puede parecer muy parecido, adivinar “qué es” solo por cómo nos sentimos no siempre es fiable.

Qué son las infecciones respiratorias y cómo se clasifican

Las infecciones respiratorias pueden afectar distintas partes del sistema respiratorio, desde las vías altas (nariz, garganta) hasta las vías bajas (bronquios, pulmones), y aunque los síntomas clínicos pueden ser parecidos, el manejo y la interpretación de cada caso puede variar:

• Infecciones virales: causadas por virus como los de la gripe o el SARS-CoV-2.
• Infecciones bacterianas: provienen de bacterias como Mycoplasma pneumoniae o Bordetella pertussis.
• Coinfecciones: presencia simultánea de virus y bacterias.

Por qué es útil diferenciar entre virus y bacterias

En esta época del año cobra especial importancia el análisis de infecciones respiratorias: no para alarmar, sino para poner nombre a lo que está pasando y tomar decisiones más informadas, sobre todo si convivimos con personas vulnerables, tenemos un trabajo con contacto estrecho o los síntomas se alargan más de lo esperado. Saber si una infección respiratoria es de origen viral o bacteriano tiene varias implicaciones importantes:

• Los tratamientos pueden diferir, ya que antibióticos no son útiles contra virus.
• Permite comprender mejor la evolución de los síntomas.
• Se puede evitar el uso de tratamientos innecesarios o inadecuados.

Perfiles de análisis para infecciones respiratorias

Aunque solemos meterlo todo en el mismo saco (“una gripe”, “un catarro fuerte”), virus y bacterias no son lo mismo. Y esa diferencia puede ser relevante. En nuestro laboratorio Teletest disponemos de tres perfiles diagnósticos que abarcan diferentes necesidades según el contexto clínico. A continuación te explicamos qué detecta cada uno y en qué situaciones puede ayudar:

🦠Perfil VIRUS Respiratorios por PCR

Este test molecular detecta múltiples virus respiratorios que suelen circular en épocas de gripe:

• Gripe A y B, SARS-CoV-2 (COVID-19), Virus respiratorio sincitial (VRS), Adenovirus, parainfluenza y otros.

🧫Perfil BACTERIAS Respiratorias por PCR

Este perfil está diseñado para detectar bacterias que también pueden causar infecciones del tracto respiratorio, como:

Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila, Bordetella pertussis, entre otras.

🫁Perfil COMPLETO (VIRUS Y BACTERIAS)

Este panel combina la detección de virus y bacterias en una sola prueba, lo que permite:

• Evaluar coinfecciones.
• Tener una visión amplia del estado microbiológico respiratorio.
• Tomar decisiones más informadas si los síntomas son intensos o prolongados.

¿Qué análisis elegir?

Elegir el perfil de análisis adecuado depende de tus síntomas, contexto y necesidades. Si los signos respiratorios son recientes y quieres saber si se trata de gripe, COVID u otro virus, el perfil de virus por PCR es una opción adecuada. Si hay sospecha de una causa bacteriana o síntomas persistentes, otros paneles pueden aportar más claridad.

Identificar correctamente la causa de una infección respiratoria te permite entender mejor tu situación, evitar tratamientos inadecuados y tomar decisiones informadas sin alarmismo.