Tosse, febre e mal-estar: como saber que infeção respiratória tem?

Durante a época de inverno, aumenta habitualmente a circulação de constipações e vírus respiratórios como a gripe e a COVID-19, embora também bactérias que podem causar infeções respiratórias com sintomas semelhantes. Os quadros clínicos costumam partilhar sintomas: febre, tosse, congestão ou mal-estar geral… E como o quadro clínico pode parecer muito parecido, adivinhar “o que é” apenas pela forma como nos sentimos nem sempre é fiável.

O que são as infeções respiratórias e como se classificam

As infeções respiratórias podem afetar diferentes partes do sistema respiratório, desde as vias superiores (nariz, garganta) até às vias inferiores (brônquios, pulmões) e, embora os sintomas clínicos possam ser parecidos, o tratamento e a interpretação de cada caso podem variar:

• Infeções virais: causadas por vírus como os da gripe ou o SARS-CoV-2.
• Infeções bacterianas: provêm de bactérias como a Mycoplasma pneumoniae ou a Bordetella pertussis.
• Coinfeções: presença simultânea de vírus e bactérias.

Por que é útil diferenciar entre vírus e bactérias

Nesta época do ano, é especialmente importante a análise de infeções respiratórias: não para alarmar, mas para dar nome ao que está a acontecer e tomar decisões mais informadas, sobretudo se convivemos com pessoas vulneráveis, temos um trabalho com contacto estreito ou os sintomas se prolongam mais do que o esperado. Saber se uma infeção respiratória é de origem viral ou bacteriana tem várias implicações importantes:

• Os tratamentos podem ser diferentes, uma vez que os antibióticos não são úteis contra vírus.
• Permite compreender melhor a evolução dos sintomas.
• Pode-se evitar o uso de tratamentos desnecessários ou inadequados.

Perfis de análise para infeções respiratórias

Embora costumemos meter tudo no mesmo saco (“uma gripe”, “uma constipação forte”), vírus e bactérias não são o mesmo. E essa diferença pode ser relevante. No nosso laboratório Teletest, dispomos de três perfis de diagnóstico que abrangem diferentes necessidades, dependendo do contexto clínico. A seguir, explicamos o que deteta cada um e em que situações pode ajudar:

🦠Perfil VÍRUS Respiratórios por PCR

Este teste molecular deteta múltiplos vírus respiratórios que costumam circular em épocas de gripe:

• Gripe A e B, SARS-CoV-2 (COVID-19), Vírus sincicial respiratório (VSR), Adenovírus, parainfluenza e outros.

🧫Perfil BACTÉRIAS Respiratórias por PCR

Este perfil foi concebido para detetar bactérias que também podem causar infeções do trato respiratório, como:

Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila, Bordetella pertussis, entre outras.

🫁Perfil COMPLETO (VÍRUS E BACTÉRIAS)

Este painel combina a deteção de vírus e bactérias num só teste, o que permite:

• Avaliar coinfeções.
• Ter uma visão ampla do estado microbiológico respiratório.
• Tomar decisões mais informadas se os sintomas forem intensos ou prolongados.

Que análise escolher?

Escolher o perfil de análise adequado depende dos seus sintomas, contexto e necessidades. Se os sinais respiratórios forem recentes e quiser saber se se trata de gripe, COVID ou outro vírus, o perfil de vírus por PCR é uma opção adequada. Se houver suspeita de uma causa bacteriana ou sintomas persistentes, outros painéis podem dar mais clareza.

Identificar corretamente a causa de uma infeção respiratória permite-lhe entender melhor a sua situação, evitar tratamentos inadequados e tomar decisões informadas sem alarmismos.